La structure du caoutchouc

Structure linéaire : La structure commune du caoutchouc non vulcanisé. En raison de leur poids moléculaire élevé, les chaînes macromoléculaires présentent des courbes et des amas aléatoires sans forces externes. Lorsqu'une force externe est appliquée et supprimée, le degré d'enchevêtrement du fil change et les chaînes moléculaires rebondissent, produisant une forte tendance à se rétablir. C’est l’origine de la haute élasticité du caoutchouc.

Structure de la chaîne ramifiée : agrégation de chaînes ramifiées de macromolécules de caoutchouc pour former un gel. Le gel est défavorable aux propriétés et au traitement du caoutchouc. Lors du mélange du caoutchouc, divers agents de mélange ne peuvent souvent pas pénétrer dans la zone du gel, formant ainsi une ébauche locale, qui ne peut pas être renforcée et réticulée, devenant ainsi la partie faible du produit.

Structure réticulée : les molécules linéaires sont reliées les unes aux autres par le pontage de certains atomes ou groupes atomiques, formant une structure de réseau tridimensionnelle. Au fur et à mesure que le processus de vulcanisation progresse, cette structure continue de se renforcer. De cette manière, la capacité de libre mouvement du segment de chaîne diminue, la plasticité et l'allongement diminuent, la résistance, l'élasticité et la dureté augmentent, la déformation permanente par compression et le degré de gonflement diminuent.